王衍爵望着吴大人在人群中左右逢源的身影，低声说：“有几年没见了，不过没关系，咱们马上派人去打听。”</p>

他叫过于兴，吩咐道：“安排人，去打听打听吴大公子的品性如何 ？把收到的消息，发给北京的袁二公子。”</p>

于兴点头，什么也没问，转身安排去了。</p>

秉哲与亲友在十里长亭饮酒话别，连带着琉球使臣张文光，也被灌了好多酒，他不胜酒力，只好回车上休息。</p>

有细心之人发现，册封副使怎么没人呢？众人纷纷向来路望去，只见瑟瑟寒风中，一列长长的车队逶迤而来，那坐在高头大马上的，不是副使王士桢，又是何人？</p>

大明的读书人，都羞于谈钱，如焦竑、孙玮、袁鸿禹、吴秀几位年纪大点的，知道官途不易，处处打点都需要银钱。</p>

如徐光启这些年轻的翰林官，却十分瞧不上王士桢这种借工作之便，谋取私利的行为。</p>

王士桢到来，秉哲少不得将他介绍给众人，焦竑等人，都客气地与他饮酒送别，到了翰林官这边，徐光启就打趣道：</p>

“哟，王大人这是准备弃官从商了？”</p>

王士桢被嘲得满面通红，掩面而走，焦竑严厉地批评徐光启：“子先慎言，莫经他人苦，莫劝他人善！没看见王副使，连棺材都备上了吗？</p>

单单是这份慨然赴死之心，就值得我等敬佩。”</p>

徐光启低头受教：“先生教训的是，是学生孟浪了。”</p>

又端着杯子，去向王士桢道歉：“我等恭候王大人的出使见闻！”</p>

大明的历任琉球册封使，都要撰写出使见闻，跟后世的总结报告似的，上交礼部存档。</p>

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正是这些出使琉球的大明使臣，记录了大明与琉球的海上界线，这些记录，成为证明包括钓鱼岛在内的，黄尾屿、赤尾屿、彭佳屿，都是中国领土的有力证据。</p>

列强趁着“我大清”衰弱的时候，将这些领土，从我国割去，才使后世的华夏，受制于西方列强的经营的“海上岛链”，企图用这一条“岛链”，阻挡华夏的民放复兴。</p>

扯远了，还是说回出使队伍吧。</p>

秉哲一行，沿着驿站行走，二十天后，到达镇江，长江航运派来三艘浙江船，把使团送到上海。</p>

秉哲乘坐的封舟，是南京水师的一艘一号福船改装的，跟以前的封舟，根本没法比，在外人看来，这是大明的国力衰退的象征。</p>

秉哲却说：“这说明，我大明朝廷，变得更加务实了，为了一次出使，大兴土木建造封舟，纯粹是劳民伤财。”</p>

王衍爵以南洋经略使的身份，调了熊明臣、李九标、黄百户（现在已经升任副千户）等一干熟人，两艘福船，一艘巡海船，组成他的护卫队，随他出海。</p>

这几年，熊明臣等人，每次随着王衍爵出海，都赚了不少外快，他们知道王大人手上犀利的火器，随他出海，再安全不过了。</p>

熊明臣身体发福，须发喷张，越来越像一头熊了，李九标和黄千户，也不再是以前的穷酸样，变得官威十足。</p>

王衍爵在每人的肩膀上擂了一拳：“都发达了！这发福的身体，还能砍得动敌人不？”</p>

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