生産隊最窮的那戶人家的麻子跑來，說他家小子參軍走不成，上級來調查了，知道張二強收了人家家傳的碗，說要嚴厲整頓這種不正之風，他兒子當不了兵。

“你趕緊把碗還給我，那可是我們家的傳家寶。”麻子沮喪地說。

張二強都懵了，怎麽上級突然就來查了，以前也沒出過事兒啊，征兵多大的事兒啊，收點禮不是正常的？

他趕緊去找縣裏親戚，親戚比張二強還慌，怎麽會有人查張二強，是不是很快就要查到他頭上？

張二強根本就不想還碗，說是明年再給活動，肯定能進部隊，但麻子不信，張二強自己的兒子都沒走成，他質疑大隊長的能力，非要還碗。

張二強可不想把吃進嘴裏的吐出去，就搪塞還了個假碗，這下麻子一家都炸了。

麻子跟她媳婦趁着碾盤處人多，控訴張二強咪了他家的碗，這下全生産隊的人都知道了，原來想辦事就得給張二強送好處。

張二強極力辯解，說麻子就給了個普通碗非要說成古董，就是誣賴他，麻子一急，脫口而出：“就在澇窪溏那個茅草房，大隊長跟李寡婦幹見不得人的事兒，我親眼看到的，說瞎話我長瘡，李寡婦家小子就去了部隊。”

麻子就是看到這樣的交易才受到啓發給張二強送禮。

這話一出，跟捅了馬蜂窩一樣，社員們樂呵呵地開始吃瓜。

“是真事兒，還跟李寡婦鑽過棒子地呢。”

“想去當兵真得給他送禮？以前去當兵的是不是都給他送過禮？他到底收了多少？”

張二強絕對沒先到自己的威嚴還能遭遇挑戰，臉色由白轉紫，再轉青轉黑，精彩無比。

突然一聲長如汽笛聲的嚎叫聲響起，是張二強的媳婦，她幹嚎幾聲，開始無差別地攻擊社員：“天殺的，你們這是造謠，污蔑大隊長，不怕我告到縣裏去啊。”

她的威吓毫無效果，好不容易逮着個笑料，大媽嬸子們八卦得更熱鬧。

張二強的媳婦更生氣了，怒氣沖沖去找李寡婦對質，兩人當街扯起頭花來。

沈秋葵也在旁邊興致勃勃地吃瓜，這下張二強自作自受，終于栽了個大跟頭。

得知溫震選上新兵，阮芍馬上跑到甜水生産隊來找溫震，溫震看她那想吃回頭草的樣子很厭煩，根本就不搭理她，阮芍連說句話的機會都沒有，只能灰溜溜離開。

這天公社的新兵隊伍來了，一共十幾個人，穿着嶄新軍裝的溫震也得到一朵光榮的大紅花，他把紅花戴在胸前，加入隊伍，跟随隊伍在各村走了一圈，坐上接新兵的卡車，奔向軍營生活。

三個孩子終于都有了出路，溫四海兩口子土裏刨食勞碌半輩子，現在感覺輕松不少。

——

一邊種植小麥，秦耕組織了一批人采挖沙子裏的肉苁蓉。

要是尋常人看來，這片區域除了沙柳跟沙子，空蕩蕩的啥都沒有。

肉苁蓉埋在沙土裏，有的露出短小的花序，有的完全埋在沙子裏。

這次溫淼總算不是菜鳥了，她跟秦耕來的次數多，已經學會根據沙柳位置還有沙子裂縫判斷哪裏有肉苁蓉。

她發現別人的水平還不如她。

溫淼蹲在地上，手裏拿着輕便的鏟子挖坑，沙子松軟，很容易就掏出一個半人高的坑，她小心翼翼，絕對不會碰壞肉苁蓉，驚喜地喊：“秦耕，你看有三大根，都這麽長。”

秦耕正站在不遠處看她，從他居高臨下的角度，溫淼低着頭，頭頂上黢黑的頭發閃着光澤，飛快地刨着大坑，身體縮成小小一團，就像在覓食的小獸。

他說：“嗯，看到了，長得真好。”

溫淼小心地把三根肉苁蓉取出來，每根差不多都八十公分長，立刻引來圍觀。

巨大的肉苁蓉讓大家都很振奮，溫淼邊往坑裏回填沙土，以防太陽曬到沙柳根，邊說：“沒想到吧，能長這麽大。”

秦耕解釋說是雨水的原因，除了澆灌問題，雨水本身就能促進植物生長，對小麥、稻子、玉米，肉苁蓉甚至防護林的沙柳、梭梭等都是如此。自從有了雨水，肉苁蓉長得特別快。

溫淼想起她大哥說她家後山上的野生天麻也長得很好。

衆人都想趕緊去挖，感覺挖肉苁蓉比割稻子有樂趣多了。

崔燕子羨慕溫淼的專業程度，問：“淼淼，你咋看出來地下有的？”

崔燕子是這次采挖的負責人之一，她很高興秦耕能交給她重要的工作，可是她經驗不足，生怕漏掉沒采，等到明年春天開花，價值就變低了。

溫淼已經把大坑回填好，站起來看前面的沙柳根部，說：“簡單啊，看沙子裂縫就知道哪裏有。沒有裂縫的地方就看沙子紋路。”

幾十人圍過來看溫淼示範，溫淼連着給他們指了幾次，她總是能很精準地挖到肉苁蓉。

衆人散開各自嘗試，崔燕子興奮地大喊：“淼淼，你的方法真管用，我挖到啦，很長，我還沒挖到底呢。”

“淼淼，我也挖到了，也很長。”

采挖速度眼瞅着加快。

很快，新鮮的肉苁蓉整齊地碼放成一大堆，有人馬上往曬谷場運送，沙漠氣候很适合肉苁蓉幹燥，為了更好保存藥效，要采用陰幹的方式。

溫淼挖的還不是最長的，還有一米多長的，越長挖的時候越得小心，斷了影響價值。

在各種物資缺乏的時候，長得這麽好的肉苁蓉最好用來出口。

又有一波人圍過來找溫淼讨教經驗，溫淼很有耐心地再講解一遍。

秦耕覺得欣慰，溫淼悟性很高學得快，不愧是他手把手帶的助手。

而且她跟人多接觸挺好的，可能性格內斂，她只跟對她熱情的同事比較熟，從來不主動擴展人際關系。

溫淼現在自我感覺非常好，她一定能成為有經驗的種地的。

她還是頭一次覺得沙子好玩，半天時間都在饒有興致地刨坑。

秦耕是不動手的，他轉一大圈回來，目光還是不由自主地往溫淼那邊掃，看溫淼蹲在地上挖洞。

中午，所有挖出來的肉苁蓉全部運回，他們也要回去吃午飯，麥田在播種，下午還要給麥田下場小雨。

人已經走得差不多，他們倆落在後面，溫淼指着一處斜坡說：“我想從那兒滑下去。”

秦耕順着她手指的方向看過去：“……你可以試試。”

溫淼歡快地小跑過去，坐在斜坡頂上，舒展雙臂，說：“我滑下去啦”。

秦耕已經跑到下邊等着，招呼她說：“下來吧，我接着你。”

溫淼像乘坐滑梯一樣随着流沙滑下，剛好滑到秦耕身邊。

秦耕謝絕了她一起玩的邀請，心說他得多有耐心才能看着她滑了一遍又一遍，還看得津津有味。

站在坡底，溫淼玩了個痛快，正拍打着身上的浮沙，秦耕看着她的膠鞋，說：“鞋裏灌了沙子吧。”

溫淼笑着說：“本來就有沙子。”

兩人并肩往居住區的方向走，秦耕被溫淼的輕松愉快心情感染，感覺豁然開朗，種地責任重大，但也不能随時緊繃着！

沙漠是要戰勝，但他也想試試玩滑沙。

職工們當然要試吃基地農産品，品嘗能讓他們更好地了解這種作物，為了肉苁蓉，食堂特意去買了羊肉回來，晚上就做新鮮肉苁蓉炖羊肉。

肉苁蓉表面的鱗片削掉，把白色的肉切片，跟羊肉一起炖。

因為肉苁蓉，他們終于吃上了肉，今年第一次吃肉。

這天的食堂都洋溢着輕松歡快的氣氛，有羊肉吃，是比過年還好的飯菜。

溫淼嘗了點肉苁蓉，味道很淡，有一丁點苦，一丁點甜，更好吃的是羊肉，奶白的湯喝下去鮮香滋潤。

秦耕看溫淼仍舊吃得斯文，說：“你多吃點，但虛不受補，一次也不能吃太多，肉苁蓉可以補氣血，對改善宮寒有好處，等陰幹後，可以切片泡水喝。”

溫淼想到她來例假時小肚子冰涼，肚子還有點疼，陶主任說她宮寒，再聽秦耕的說法，突然小臉通紅。

常棣剛剛在心裏吐槽秦耕糾結得不像話，又怕溫淼少吃，又怕她多吃，看到溫淼臉紅，差點笑出聲來。

而秦耕正一本正經地回視看向他的三名女同志，神情坦然：“就是這樣，基地種植的植物的功效，你們應該早就有所了解。我可以跟所長申請，把品相差的留一部分給基地有需要的女同志。”

羅胡蘭她們連連點頭：“嗯。”

想不到秦耕還有點人情味，能夠為女同志考慮，真是像發現了新大陸一般。

是不是托了溫淼的福？

常棣笑道：“你也得多吃，肉苁蓉對男同志也有好處。”

秦耕可不想讓他把補腎壯.陽之類的功效說出來，馬上制止對方：“人多，可不允許開玩笑。”

等肉苁蓉幹燥好，秦耕安排人把肉苁蓉帶給了田部長，田部長說會馬上聯系出口。

溫淼發現她喝的姜棗茶裏多了一片黑色的食材，便問秦耕：“這是陰幹好的肉苁蓉吧。”

秦耕點頭：“對，不知道你身體接受情況，就放了一片。”

溫淼臉色微紅，看那片肉苁蓉的直徑大，新鮮的時候一定很粗，就問：“你給我煮的是品相好的吧，我用品相差的就行，不用也行。”

秦耕很幹脆：“不，你值得用最好的，要不是你肉苁蓉不會長這麽好。”

——

秦耕要去京城談肉苁蓉的出口，出發前叮囑溫淼：“我已經跟常棣還有羅胡蘭說好要照顧你，需要下雨跟常棣一塊去，有啥事找他們倆。”

還是頭次離開溫淼去出差，多少有點不放心。

溫淼笑着說：“我好手好腳的不需要人照顧，又不是剛來那會兒對基地不熟悉。”

秦耕叮囑了一大堆，比如一定要喝姜棗茶，夜裏睡覺關好門，用木棍頂上之類的，直到溫淼說“好啦，我都知道啦”，他才停下。

其實可以直接開車去京城，但路途遙遠，秦耕想節約成本，節省點汽油，就坐火車去，攜帶五大麻袋幹燥的肉苁蓉，有人把他們送到火車站，下車田部長會安排人接待，還有已經跟乘坐列次的火車列車員說好，一定會妥善保管肉苁蓉。

這次跟他同去的是個叫羅樹叢的年輕人，羅樹叢想不到秦耕去京城出差竟然會帶上自己，他平時在基地沒啥存在感，當秦耕點他的名字，他都覺得受寵若驚。

“怎麽安排我去京城？” 羅樹叢問。

秦耕說：“你會R語，需要你做翻譯。”

羅樹叢想不到秦耕這麽了解他，感覺自己受到重視，還覺得秦耕知人善任，對秦耕頓生好感，問道：“我們要把肉苁蓉賣給R國人？”

秦耕點頭稱是。

羅樹叢馬上保證：“我一定會做好翻譯，希望肉苁蓉能順利出口。”

——

甜水生産隊玉米長得還不如小麥好，小麥到底比別的公社多澆了一遍水，玉米跟外公社的産量差不多，除了交公糧，勒緊褲腰帶過日子還是夠的。

可是大隊長跟上交麥子時一樣，又要多上交公糧，遠超出國家給的額度，給社員留下的不多。

上次交小麥的時候大家還沒什麽意見，這次很多社員開始抱怨。

溫四海想起溫震說過話，大隊長是想通過多交公糧撈資本，想調進公社當幹部。

以前溫四海不想讓溫震嘴上把住門，不要亂說，但其實溫震說得對，就是這麽一回事兒。

還沒等着把公糧交上去，還沒調到公社，新一輪的大隊長選舉開始了。

聽說要選新的大隊長，溫四海馬上決定報名參加。

沈秋葵特別意外，說：“你咋這麽痛快就決定參加？”

溫四海似乎是突然之間被打通了想要當幹部的血脈，說：“張二強就會私下裏收東西給人謀好處，要不溫震也不至于一直走不了，我想當大隊長，肯定公正不收禮，不像他那樣。”

沈秋葵想他們兩口子人緣不錯，但能不能選上大隊幹部跟人緣無關。

“張二強在縣裏有當幹部的親戚，要不他能一口氣幹九年？”沈秋葵說。

“還不是村民選！又不是縣裏直接定，我想好了選舉時咋說。”溫四海說。

沈秋葵眼睛發亮，溫四海一直都老實巴交的，她還是頭次見到溫四海有自信，有明确想法，有行動力，即使選不上大隊長，這種變化也是好的。

張二強也是狠角色，為了選大隊長也是拼了，他大兒子已經被他活動到城裏當上了正式工，二兒子還家裏種地呢，小兒子今年當兵又沒走，他絕對不能卸任！

即便因為跟李寡婦的事情，還有收了傳家寶走後門去當兵的事兒對他有很壞的影響，但他認為動搖不了他當大隊長的根本。

于是他下了血本，每戶人家給一個雞蛋。

溫四海作為五個候選人之一，本來以為他不會拿雞蛋來拉選票，誰知道他直接拎來三個雞蛋，想用這三個雞蛋，直接幹掉一個對手。

張二強說：“四海，我縣裏有人，你肯定選不上，不如拿了這三個雞蛋，還能吃頓好的。”

溫四海真是見識了他拉選票的手段，說：“我這候選人還是靠着我爹，要不是我爹單當過兵，你随便找個理由都能不讓我當候選人吧，雞蛋拿走吧，我肯定要選。”

張二強見兩口子油鹽不進，黑着臉麻利地拎着雞蛋走了，他肯定溫四海沒有群衆基礎，沒有縣裏關系，壓根就選不上，他還省了三個雞蛋呢。

很快到了選舉這一天。

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