都司衙门二堂，气氛凝重得几乎能拧出水来。</p>

辽东都指挥使李荣，此刻却无半分“惊魂”之态。他年约五旬，身材魁梧，面皮紫红，一部浓密的虬髯修剪得颇为齐整，身着正二品武官麒麟补子大红纻丝官袍，端坐在夏言下首右侧的太师椅上，腰板挺得笔直。</p>

只是那双粗厚手掌，看似随意地搭在膝盖上，指节却因用力而微微发白。</p>

夏言斩杀陈万金的消息，如同冰水浇头，让他初闻时心头狂震，但多年浸淫官场的本能迅速压下惊惧，取而代之的是一种被冒犯的恼怒和强撑的镇定——他李荣，堂堂辽东都指挥使，世袭武职，手握重兵，根基深厚，岂是陈万金那等土财主可比？钦差又如何？强龙不压地头蛇！</p>

二堂门窗紧闭，唯有夏言案头一盏素纱罩灯发出昏黄的光，将两人身影投在墙壁上，摇曳不定。</p>

夏言端坐主位，案上摊着几份卷宗，他并未看李荣，只垂目凝视着手中一份辽东土地鱼鳞图册的抄件，指尖划过上面几处用朱砂圈出的卫所屯田位置，动作缓慢而专注。</p>

两人皆是沉默。</p>

良久，李荣终究按捺不住。他轻咳一声，打破了令人窒息的沉寂，脸上努力挤出一丝武人的粗豪笑容，声音洪亮却掩不住一丝不易察觉的紧绷：“夏御史雷霆手段，一举肃清陈万金这等祸害乡里、侵吞赈粮的蠹虫，实乃辽东百姓之福！下官及辽东都司上下，感佩之至！部堂连日操劳，下官已略备薄酒，为部堂洗尘，还请赏光。”</p>

他这番话，明是恭维，暗含试探，更想借此冲淡这堂上令人心悸的肃杀。</p>

夏言终于抬起头，目光从图册上移开，落在李荣脸上。那目光平静无波，却似深潭，让李荣脸上的笑容瞬间僵住。</p>

夏言微微一笑，仿佛在回应那“洗尘”二字，却无半分暖意。他并未接酒宴的话茬，而是将手中那份图册轻轻推至案前，指尖正点在一处朱砂圈上。</p>

“李都堂，” 夏言开口，声音不高，却字字清晰，穿透寂静，“广宁前屯卫，原额屯田一万二千三百亩。本官查阅近十年档册，见其上田肥美者，多有变更，或转为民业，或入私户，尤以‘李记’、‘荣发’诸田庄扩张最速。不知都堂对此‘李记’、‘荣发’，可曾听闻？”</p>

李荣心头猛地一沉，如同被重锤击中。那“李记”、“荣发”，正是他族中子弟和心腹管家顶名置办的产业！他面上紫红更甚，强笑道：“部堂明鉴！辽东苦寒，地瘠民贫，卫所军户生计艰难，历来是朝廷心病。屯田所出，实难足额供应军需。下官身为都司主官，夙夜忧叹，为稳定军心，也只得默许…默许军户将领们稍稍垦殖些无主荒地，或与邻近民户置换些稍肥之地，聊以补贴生计，此乃…此乃历年相沿之旧规，辽东诸卫所皆然！绝非下官一人之私！”</p>

夏言瞧着他的辩解，如同听着笑话一般，微笑着，眼睛直盯着李荣。</p>

“您久在朝堂中枢，或不知我边镇将士之苦！若无这点微末贴补，谁肯在这苦寒之地抛洒热血？此亦权宜之计，下官一片苦心，全为朝廷屏藩稳固啊！” 李荣振振有词，将侵占军屯、化公为私的勾当，硬生生粉饰成迫于无奈的“养军”良策，“您不信可以询问都督郤永。”</p>