晋中官道被烈日烘烤得滚烫，蒸腾起阵阵热浪，扭曲了远处低矮山丘的轮廓。空气凝滞厚重，吸一口便如咽下灼热的沙尘，蝉鸣声嘶哑地撕扯着闷热，更添几分烦躁。</p>

一行官家仪仗在黄土路上缓慢前行，沉重而威严。为首是八名皂隶，分列两排，皆着青布箭衣，头戴红缨毡笠，步履齐整，踏起一路烟尘。他们手持水火棍，神情肃穆。队伍中段，一乘青呢官轿在四个壮健轿夫肩头稳稳起伏，轿帘低垂，隔绝了外间的酷热与喧嚣。轿顶高耸，四角悬挂着黑丝穗子，随着轿身微微晃动。轿后跟着两名青衣小帽的跟班，一人捧着印匣，另一人则夹着个蓝布包袱，似是师爷模样，额角汗珠密布，不时用袖子擦拭。另有四名挎刀的武弁殿后，眼神警惕地扫视着官道两侧稀疏的矮树丛和远处隐约的村落。</p>

官轿之内，别是一方小天地。冰块在铜盆中缓慢融化，散逸出丝丝凉气，稍稍驱散了轿厢内的闷热。照例迁转为山西巡按御史的马录，身着正五品青色獬豸补子官袍，背靠软垫，闭目养神。他年约五旬，面容清癯，下颌蓄着修剪整齐的短须，眉头微蹙，仿佛仍在思索着案牍公务，又或是被这难耐的暑气侵扰。指尖无意识地轻轻敲击着身侧的檀木扶手，发出细微笃笃声响。</p>

太原，三晋首府，亦是九边重镇交汇之地。此番代天巡狩，纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，自己本是正德三年进士，授固安知县。在任一方还算清廉明察，对得起百姓，于是被征为监察御史，督理山东马政。丁忧三年后，出按江南诸府</p>

念头尚未转完，官轿猛地一顿，骤然刹停。巨大的惯性让马录身子不由自主地向前一倾，若非及时扶住轿窗，几乎要撞上前壁。</p>

“哎唷！”</p>

“大胆！何人惊扰御史老爷仪驾？！”轿外，护卫头目王雄炸雷般的怒喝骤然响起，瞬间盖过了蝉鸣。</p>

“冤枉啊！青天大老爷！小的有天大的冤枉要申！”一个凄厉嘶哑、几乎不成人声的哭喊，如裂帛般刺破了官道上的沉闷，直直扎入轿中。</p>

马录眉头锁得更紧，心中一丝不悦油然而生。他定了定神，抬手，以指节在轿厢内壁上沉稳地叩击了两下。侍立轿旁的心腹长随陈安闻声，立即趋前，隔着轿帘低声道：“老爷？”</p>

“何事喧哗？”马录的声音透过轿帘传出，不高，却带着一种惯于发号施令的沉静穿透力，瞬间压住了外面的骚动。</p>

陈安的声音带着一丝惊魂未定：“回禀老爷，是个…是个蓬头垢面的汉子，不知从哪里突然扑出来，直挺挺跪在轿前路上，拦住了去路！”</p>

马录静默一息。巡按出京，代天巡狩，沿途拦轿喊冤者并非没有，然多是无知乡愚受人挑唆，或是刁钻之徒妄图侥幸。此刻酷暑难当，行程紧迫，他实不愿多生枝节。</p>

“问明缘由，若非十万火急，着地方有司处置便是。”他的声音透着一丝旅途劳顿的疲惫与不容置疑的威严。这等小事，自有地方衙门料理。</p>

“是！”陈安应声，随即转向那跪地之人，厉声喝道：“嘿！那汉子！御史老爷有钧旨在此：若有冤屈，可往所在州府衙门具状申诉！速速让开道路，休得在此纠缠，冲撞仪仗！若再冥顽，定以‘冲突仪仗’之罪论处，枷号示众！” 话语掷地有声，带着官府的威压。</p>