白光灼得视网膜发疼，我本能地抬手遮住眼睛，指缝间瞥见伊恩的影子在强光里晃动——他的指尖还按在终端键上，指节因用力而泛白，十字架项链在白光里折射出细碎光斑，像撒了把碎钻在他胸口。</p>
“林博士！”伊恩的喊声响在耳鸣里，我放下手时，终端屏幕已恢复成幽蓝界面，密密麻麻的数据流正以肉眼可见的速度重组。</p>
他的喉结滚动两下，指甲几乎要掐进终端外壳：“斯隆的访问记录……时间戳是2017年12月14日。”</p>
我大脑“嗡”地炸开。</p>
2017年？</p>
那时候我还在哈佛读博，连美国国家航空航天局（nasa）的实习申请都没递。</p>
卢峰踉跄着凑过来，碎屏的终端被他攥得咔咔响：“这不可能……三年前我们发现火星星图残片时，他还在参议院做科技政策顾问……”</p>
“他早就在布局。”伊恩的声音像淬了冰，手指快速划过屏幕，调出一组加密日志，“看这个——‘需要一个能破解星界符号的人，一个足够执着的变量’。”他抬头时，眼尾红得骇人，“变量指的是你，林宇。从你在《天体物理学报》发表那篇《异常恒星坍缩的引力波特征》开始，他就在关注你。”</p>
后槽牙咬得发酸。</p>
斯隆每次在听证会上用“杞人忧天”嘲笑我时，西装下的手指是不是正捏着这份日志？</p>
奥利维亚故意泄露的错误坐标、时间碎片空间里那道误导性的引力波脉冲——原来都是为了把我引到这，引到沉眠者面前。</p>
“现在知道太晚了。”</p>
斯隆的笑声像生锈的齿轮。</p>
他背靠着主控终端，战术靴尖抵着地上的碎晶，碎晶在压力下迸出幽绿火星：“你以为阿瑟瑞尔会审判我？不，他会给我钥匙——”</p>
金属撕裂声打断了他的话。</p>
第一具棺椁的裂缝里涌出淡金色雾气，雾气中浮现出一道身影。</p>
我听见卢峰的终端“啪嗒”掉在地上，他的呼吸声突然粗重得像拉风箱：“林哥……那不是人……”</p>
那确实不是人。</p>
它的身高足有五米，躯干覆盖着类似星图残片的暗金纹路，头颅却像一团流动的星尘，两颗炽白的光点在其中燃烧——那是眼睛，比猎户座参宿四更灼亮的恒星之火。</p>
“我是阿瑟瑞尔，最后的仲裁者。”它的声音同时在耳中、在骨缝里炸响，连靴底的合金地面都跟着震颤，“沉睡时，我见证过三十七次文明的诞生与湮灭。现在，你们是否已准备好承担命运？”</p>
斯隆的脸在火光里泛着病态的潮红。</p>
他踉跄着上前两步，疤痕在脸上扭曲成狂喜的弧度：“我们准备好与世界树共生！您看，林博士他们……”</p>
“住口。”</p>
阿瑟瑞尔的目光扫过斯隆，恒星之火突然收缩成两点幽蓝。</p>
斯隆的身体像被无形的手掐住脖子，整个人悬在半空，指尖徒劳地抓挠着不存在的束缚：“我不是……我是来合作的……”</p>
“你选择了背叛。”阿瑟瑞尔的星尘头颅微微转动，“背叛的定义不是立场，是傲慢——你企图用低等文明的狡诈，篡改筛选者的裁决程序。”</p>
斯隆的尖叫卡在喉咙里。</p>
我看见他瞳孔急剧收缩，皮肤下渗出细密的血珠，像是有看不见的利刃在切割他的每一寸组织。</p>
然后，那道身影突然被拽向棺椁——不是被拉，是被某种更高维度的力量“吸入”，仿佛他的存在本身正在被从这个空间剥离。</p>
棺盖闭合的闷响让卢峰打了个寒颤。</p>
他弯腰捡起终端，手指在屏幕上乱划，抬头时脸色惨白：“斯隆的生命体征……消失了。不是死亡，是彻底从所有监测频段里蒸发了。”</p>
阿瑟瑞尔转向我们时，恒星之火重新变得温和。</p>
我这才发现它的星尘头颅里流转着无数光点，每个光点都在重复播放不同的画面：火星冰层下的星图、猎户座被绞碎的恒星残骸、甚至三年前我在实验室熬夜写报告时揉皱的草稿纸。</p>
“你的选择已被记录。”它的声音里有了温度，像冬夜壁炉的噼啪声，“从第一个在洞穴里画出星图的原始人，到此刻站在这里的你——人类总在对抗既定的命运。这种倔强，比世界树的根系更坚韧。”</p>
我喉咙发紧。</p>
三年前在猎户座观测站，当我盯着望远镜里被绞碎的恒星残骸时，从没想过会站在这里，面对比恒星更古老的存在。</p>
卢峰轻轻扯了扯我衣袖，他的手冰凉，却带着某种坚定的热度。</p>
“接下来，是你自己的时代。”阿瑟瑞尔的星尘头颅开始消散，淡金色雾气重新涌进棺椁，“世界树的根系已触及柯伊伯带。但记住——”它的声音渐弱，最后一个音节却清晰地撞进我耳膜，“筛选者的裁决，从不是终点。”</p>
穹顶重新陷入黑暗时，佐拉的身影从阴影里走出来。</p>
她的银发又散了，垂在暗纹长袍上，像撒了把碎星子。</p>
“他说的‘你的时代’……”她的目光落在我胸前——那里别着美国国家航空航天局（nasa）的徽章，在黑暗里泛着微光，“指的是你，还是整个人类？”</p>
我没有回答。</p>
护目镜外的黑暗中，传来遥远的蜂鸣声——那是卢峰的终端在震动，新的引力波警报正在闪烁。</p>
而我的后颈，又泛起了那种熟悉的凉意。</p>
就像三年前，当我第一次在星图残片里，看见“筛选者”三个字时。</p>
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