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魏侯坐在朝堂上，默不作声了，当初笑话楚国的劲早就消失不见。</p>
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殿中的大臣们低着头，谁也不敢说话。</p>
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过了许久，他才缓缓开口，可每个字都像是从牙缝里挤出来的：“曾经的楚国就是南方的霸主，如今又搞了这些新奇花样，楚国胜中原各国，远矣！！”</p>
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更让中原各国坐不住的是，楚国并未动用一兵一卒，可楚国的疆域却在往外延伸。</p>
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不是楚军打的，是那些小国的百姓自已跑的。</p>
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最先出事的是郑国。</p>
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郑国夹在楚、宋、韩之间，地方不大，百姓也不多。</p>
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楚国丰收的消息传到郑国，起初没人当回事。</p>
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后来楚国免了三年的赋税，郑国的百姓就不淡定了。</p>
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有人偷偷过了边境，去了楚国。</p>
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一个两个，十个百个，越来越多。</p>
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郑侯下令封锁边境，抓住逃民就砍头。</p>
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可砍了一个，跑了一百。</p>
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边境上的士卒自已都在往那边跑，谁还管得住别人？</p>
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郑侯急了，派使者去魏国求救。</p>
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魏侯说我们再想想。</p>
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又派使者去韩国，韩侯说我们再商量商量。</p>
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郑侯等了一个月，两个月，三个月，没有一兵一卒来，边境上的百姓却快跑光了。</p>
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现如今看着自已当年做的蠢事，魏国和韩国都悔不当初。</p>
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陈国比郑国还小。</p>
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陈侯听说郑国的事，心里就慌了。</p>
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他下令加高城墙，加派守军，可城墙再高也挡不住百姓的心。</p>
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一天夜里，陈国边境一个县的百姓，连夜过了淮水，去了楚国。</p>
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县尉拦不住，自知留在国内也不会有什么好下场，便也跟着跑了。</p>
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消息传到陈侯耳朵里，陈侯在宫里坐了一夜，天亮时对身边的人说：“算了，寡人也不撑了。”</p>
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他写了一封信，让人送去郢都。</p>
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最惨的是蔡国。</p>
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蔡国在楚国东面，比郑国和陈国都大一些。</p>
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蔡侯是个硬气的人，不肯认输。</p>
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他下令把所有能拿得动刀的人都编入军中，在边境修了一道墙，说要把楚国人挡在外面。</p>
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可墙还没修完，边境上就出事了。</p>
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蔡国一个镇子的百姓，夜里打开了寨门，举着火把，拖家带口往南走。</p>
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守将带兵去追，追到半路，士卒们不走了。</p>
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他们说自已也是穷苦人，也想去楚国过好日子。</p>
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守将站在路口，看着那些远去的火把，手里的剑举了又放下，放下又举起，最后他丢了剑，脱了甲胄，也往南走了。</p>
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蔡侯站在新修的城墙上，看着南面的方向，一句话都不说。</p>
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他身边的人越来越少，有的跑了，有的被派出去就再也没回来。</p>
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三个月后，蔡侯收到一封信，是楚宣王写的，信上说：蔡侯若愿归楚，可保留宗庙，世守蔡地。</p>
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蔡侯把信看了三遍，然后写了一封回信，让人送去郢都。</p>
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信上只有四个字：寡人愿降。</p>