七天时间，一晃而过。

苏砚的伤势好了七成。

赤阳丹不愧是慕容家的秘药，三颗下肚，原本破损不堪的经脉被一股温润厚重的药力包裹着，缓慢修复。加上季无涯给的养脉丹和慕容清歌的养魂露，内外兼修，竟让他的修为不退反进，隐隐触及了开脉境后期的门槛。

只是那道门槛依然坚固，像一层看不见的膜，怎么也捅不破。

苏砚知道急不得。他的经脉根基受损太重，能恢复到如今地步已是侥幸，想要更进一步，需要水磨工夫，或者……机缘。

第七天清晨，谢子游准时踹开了他的房门。

“走！”

谢子游今日换了身装束，不再是那套松松垮垮的学宫常服，而是一身监天司制式的黑色劲装，外罩一件暗青色软甲，腰佩长刀，头发用发带高高束起，整个人利落得像柄出鞘的刀。

苏砚早已收拾停当。他穿回了那身洗得发白的青布衣，背着一个灰布包袱，里面装着几件换洗衣物、干粮、火折子、朱砂雄黄等常用之物，以及季无涯给的巡夜令。

“就这些？”谢子游瞥了眼他的包袱。

“够了。”苏砚说。

谢子游没再多说，转身往外走：“驴车在门口，路上说。”

学宫门口果然停着辆驴车，驾车的是个头发花白的老仆，正是那天在观星楼开门的那位。老仆见两人出来，只是点点头，等他们上车坐稳，一抖缰绳，驴车便吱吱呀呀上了路。

“石泉庄在城西三十里，庄里有百来户人家，以种茶、采石为生。”谢子游靠在车厢上，闭着眼说道，“半个月前，庄里开始闹邪祟。先是庄头的王老五，夜里起夜，听见井里有哭声，凑过去看，被人发现时已经倒在井边，七窍流血，人倒是还活着，但疯了，整天嚷嚷‘井里有东西，要吃人’。”

苏砚静静听着。

“庄里人请了神婆做法事，没用。过了三天，第二个出事的，是庄里的铁匠刘大锤。这人胆子大，不信邪，晚上拎着锤子守在井边，说要会会那东西。结果第二天一早，人没了，就剩一把锤子掉在井里，捞上来时，锤头上全是抓痕，像是被什么东西硬生生挠出来的。”

谢子游睁开眼，眼里没什么情绪：“庄里这才慌了，报到县衙。县衙派了两个捕快，带了个据说懂点道术的老道士去。老道士在井边做了场法事，说井下是淹死的水鬼，已经超度了。结果当天晚上，老道士和两个捕快，全死了。死状一样——趴在井边，脸朝下，七窍流血，但身上没伤。”

“县衙这才往上报，报到了学宫。我三天前去了一趟，阴气很重，井里那东西，至少是丙等，可能还不止。”

苏砚问：“不止？”

“嗯。”谢子游摸了摸下巴，“丙等邪祟，我也处理过不少。水鬼、怨魂、尸变，都有个规律，要么害特定的人，要么在特定时辰出没。但石泉庄这口井不一样——它不挑人，也不挑时辰。谁靠近，谁出事。而且死的这三个人，魂魄都散了，一点痕迹都没留下。”

他看向苏砚：“这不像寻常邪祟，倒像是……被什么东西，吃了。”

苏砚心头一凛。

“所以这次去，主要是查清楚井里到底是什么。能处理就处理，处理不了，就上报，让上面派更厉害的人来。”谢子游说，“你跟着我，多看，多听，少说话。遇到危险，能跑就跑，别逞能。你这小身板，经不起折腾。”

苏砚点头：“明白。”

驴车出了城，沿着官道一路向西。路渐渐颠簸起来，两旁是连绵的丘陵，种满了茶树。正是采茶的时节，但茶山上不见人影，静得有些诡异。

“石泉庄靠着一口古井得名，井水甘甜，庄里人都喝那口井的水。”谢子游指着远处隐约可见的一片屋舍，“但自从出了事，没人敢去井边打水了，都去三里外的山涧挑水喝。庄里人心惶惶，能搬走的都搬走了，剩下的多是些老弱病残，走不动，也舍不得祖业。”

“庄主呢？”苏砚问。

“庄主姓石，叫石有财，五十来岁，是个老鳏夫，儿子早年进山采石被石头砸死了，就剩个闺女，年前嫁到了隔壁县。”谢子游嗤笑一声，“这老家伙抠门得很，出了事，最先想的不是请高人，而是压着，怕传出去坏了庄子名声，影响他卖茶叶。直到死了人，压不住了，才哭爹喊娘地往上报。”

驴车驶进庄子。

庄子里果然冷清。已是晌午，却没几户人家生火做饭，街上也见不到什么人影，偶尔有孩童从门缝里偷看，也被大人一把拽回去，砰地关上门。

空气里有股淡淡的腥气，混着泥土和草木腐烂的味道。

庄主石有财早就等在庄子口，是个干瘦的小老头，穿着绸缎褂子，但褂子皱巴巴的，沾着灰，脸上褶子堆在一起，眼睛红肿，一看就是好些天没睡好。

“谢大人！您可算来了！”石有财一见驴车，就连滚带爬地扑过来，声音都带着哭腔，“您可得救救我们庄子啊！再这么下去，人都要跑光了，我这庄子就完了啊！”

谢子游跳下车，拍了拍身上的灰，没搭理他的哭诉，直接问：“井在哪？”

“在、在庄子后头，老槐树底下。”石有财忙不迭指路，“我领您去，我领您去！”

庄子不大，走了约莫一炷香的功夫，就到了庄子后头。这里原本是片晒谷场，如今空荡荡的，场子中央有棵老槐树，树干怕是要三五人合抱，枝叶茂密，遮天蔽日。

槐树底下，果然有口井。

井口用青石砌成，石沿被磨得光滑，看得出有些年头了。井上原本该有辘?架，如今却空着，只剩两根光秃秃的木桩。井边散落着些纸钱、香灰，还有打翻的贡品，一片狼藉。

离井还有十来丈远，苏砚就感觉到一股阴冷的气息，从井口弥漫出来。

不是永和坊子母俑那种怨毒的阴冷，而是更深沉、更混乱，仿佛井底连着什么不见天日的深渊，寒气里裹挟着某种难以言喻的躁动。

谢子游走到井边，蹲下身，伸手在井口探了探，又捡了块石头丢下去。

石头落井，传来沉闷的“噗通”声，像是砸进了烂泥里。

“水深多少？”谢子游问。

“不、不知道。”石有财缩在远处，不敢靠近，“以前打水，绳子放下去三丈就能打到水。可自打出事后，有人试过，放了五丈的绳子下去，还没到底，拉上来一看，绳子上全是黏糊糊的东西，又腥又臭……”

谢子游站起身，从怀里摸出个巴掌大的罗盘。罗盘通体漆黑，上面刻着密密麻麻的银色符文。他将罗盘平放在掌心，对着井口。

罗盘上的指针猛地一跳，然后开始疯狂旋转，最后停在一个方向，微微颤抖。

谢子游盯着罗盘，眉头一点点皱紧。

“谢兄，怎么了？”苏砚问。

“阴气浓度，丙等中上。”谢子游收起罗盘，脸色不太好看，“但不对劲。寻常丙等邪祟，阴气虽然浓，但会有个‘源’。这口井里的阴气，没有源头，或者说……整口井，都是源头。”

他走到井边，低头往下看。井里黑洞洞的，什么也看不见，只有那股阴冷的气息不断涌上来，带着淡淡的腥味。

“今晚子时，阴气最重的时候，那东西应该会出来。”谢子游转头对石有财说，“找间干净屋子，我们今晚住下。庄里还有多少人？”

“还、还有三十几户，百来口人。”石有财连忙说。

“通知他们，入夜之后，紧闭门户，无论听到什么动静，都别出来。”谢子游说，“另外，给我准备三只公鸡，要三年以上的。再找些朱砂、黄纸、黑狗血——如果没有，黑狗也行，现杀。”

“有有有！我这就去准备！”石有财如蒙大赦，转身就跑。

谢子游这才看向苏砚，指了指井边一块还算干净的石墩：“坐。趁天还没黑，给你讲讲，丙等邪祟，和丁等有什么不同。”

苏砚依言坐下。

“丁等邪祟，大多是由怨气、执念汇聚而成，比如永和坊那个子母俑。它们有清晰的执念，害人也往往有缘由。破解的法子，要么是化解怨气，要么是强行打散。”谢子游也找了块石头坐下，从怀里摸出个水囊，喝了一口。