傍晚。

江陵沿着石板路一路往回走。

推门进驿馆时，后院通往厢房的门开着一条缝，里面有光。

殷尘就坐在那盏灯下。

他面前摆着一只粗瓷茶碗，水已经凉了，却还没喝完。桌边横着一把鞘口磨得发亮的短刀，他人则靠在椅背上，半阖着眼，像是在闭目养神。听见脚步声，他眼皮掀了一下，没动，只看了江陵一眼。

“回来了。”他的声音很轻，带一点漫不经心的沙哑，“今天演武场那边动静不小，我在外头都听说了。”

江陵没有寒暄，进屋后将门掩好，走到桌边坐下。

“有件事，要你帮我查。”

殷尘这才坐正了些。他向来不怕麻烦，但也从不白揽麻烦，所以没有立刻答应，这还是这么久以来，江陵第一次有事情拜托他，“先说。”

江陵略一沉吟，没有从头到尾铺陈，而是直接挑最关键的地方说起。

“......许平只是个书吏，身份低，手上却可能碰到了不该碰的账册、文书，或者听到了不该听的话。”

“你的意思是，他不是单纯失踪，是被灭口了。”殷尘说的很直接。

“有这个可能，而且不小。”

江陵看着桌上那盏灯，火苗映在他眼底。

“我还有另一个顾虑。许平出事之前，曾和我们见过面。若背后的人怀疑他把消息透了出去，那我未必就能置身事外。”

殷尘听到这里，终于彻底收起了原本那点散漫。

他对这种事尤其敏锐。书吏、机密、半夜搜屋、衙门统一口径，这几个词一旦连到一起，背后多半就不是普通的是非，而是能要命的脏事。

“朱典史……”殷尘伸手敲了敲桌面，慢慢重复了一遍这个名字，“县衙里实权不小的人物，管文书、刑名、钱粮，下面养几个敢做脏活的人再正常不过。一个小书吏被他临时看重，本身就不是什么好兆头。用得上时是一条腿，用不上了，随时可以折了扔掉。”

江陵没有说话。

殷尘想了一会儿，问道：“许平失踪这件事，除了你和柳月，还有谁知道？”

“没有了。”

这回答让殷尘微微点头。

江陵问道：“你能查吗”

殷尘没有立刻答，而是端起那碗冷茶抿了一口，过了好一阵，他才把茶碗放下，慢慢开口。

“能查，但不好查。衙门这种地方，白天规矩森严，夜里反倒藏着更多见不得人的东西。

若人真死了，那尸首去处反倒会暴露线索。

因为县衙里的人做事，讲究一个稳字。

杀个外人，还能随便扔去城外沟里。可若死的是自己衙门里的书吏，还是刚办过机密差事的，抛尸就不能太随便。”

江陵抬眼，看着他。

殷尘眼中已经浮起了那种熟悉的、像夜猫子盯上腐肉般的冷静光芒。他

“运尸出去，风险太大。尤其是县衙这种地方，进出都有人盯着。既要方便处理，又要掩人耳目，最稳妥的办法，往往不是往外送，而是就地藏。藏在最危险的地方，也就是最不容易被人想到的地方。”

他顿了一下，语气更低。

“衙门内部，最像这种地方的，通常有两处。”

“第一处，是班房后头那些平常没人愿意去的废井、秽井。

大衙门里不会只有一口饮水井，常常还有废弃不用的井，或者专门排污倒脏水的坑井。

这种地方味道重，平日里下人都嫌晦气，不会去看。若死的是衙门里的人，夜里直接拖过去，掀开石板往下一丢，第二天再压上重物，神不知鬼不觉。

就算有人闻到一点异味，也只会当是污井返臭，没人细查。”

殷尘接着说下去。

“第二处，是牢里。准确说，是牢里的病号房，或者监牢后头处理死人用的浅坑。监牢里本来就有病死、刑毙的犯人，衙门对这种事最有一套。

真想掩盖，一个书吏换身囚衣，往病号房里一扔，外头的人根本分不清。

等过两天再按病死犯人处置，抬去后头死人坑一埋，连账都能做平。书吏没了，就是告假失踪；牢里死了个囚犯，不过是一笔烂账，没人会仔细追。”

江陵听完，沉默了片刻，才开口：“所以你打算今夜就去？”

“这种事，拖得越久越难查。”殷尘道，“若人刚死，痕迹还新。再过一阵，该盖的都盖平了，那时再查，就只能碰运气。”

殷尘摸摸下巴，

“若真查到要命的东西，银子不是最紧要的。”

他看着江陵，“你先告诉我，你打算知道到什么地步。只是确认许平死活，还是要顺着往上挖，看看朱典史究竟在做什么、”

江陵没有犹豫。

“先确认许平。若能顺着摸到县衙如今的动静，也要。”

“你这胃口不小。”

“不是胃口，是保命。”江陵无奈，“若只知道他死了，却不知道为什么死，那和什么都不知道没区别。”

殷尘看了他半晌，忽然笑了一下，那笑意很淡，带点难得的认可。

“你比我想的还稳。”他说，“行，这事我接了。”

说完，他起身，将短刀插回腰间，又扯过一件不显眼的灰黑短褂披上。

“今夜我先去县衙里探一圈。你别外出，也别去找任何和许平有关的人。”