第二天还没亮透，胡同里的麻雀都没醒。</p>
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贾张氏已经裹着那件洗得发灰的棉袄出了门。</p>
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她脚步很快，低着头，恨不得把整张脸埋进领口里。</p>
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扫厕所这活儿，搁在以前她连想都不敢想。</p>
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贾家在院里虽然经常哭穷，可架势从来不低。</p>
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之前一直有易中海罩着，有傻柱傍着，她见谁不是仰着下巴说话？</p>
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如今呢？</p>
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拎着一把秃了毛的竹扫帚，腰上别着块脏抹布，往南锣鼓巷西头的公共厕所去。</p>
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贾张氏挑了这个点儿出门是有算计的。</p>
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卡在天蒙蒙亮、街坊还没起的当口，赶紧扫完赶紧撤，神不知鬼不觉。</p>
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谁知道今年春荒，城里的野菜都被薅秃了，不少大妈天不亮就得往郊外跑，争那几把荠菜马齿苋。</p>
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贾张氏刚走到厕所门口，还没来得及进去，对面胡同口呼啦啦过来一串人。</p>
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打头的是九十三号院的赵大妈，后头跟着九十四号院的钱婶子，再后头还有几个面熟的中年妇女。</p>
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她们一人挎着个柳条筐子，筐里插着小铲子，一看就是赶早去城外挖野菜的。</p>
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赵大妈眼尖，老远就瞅见了。</p>
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“哟！这不是贾家那位吗？”</p>
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贾张氏浑身一僵，手里的扫帚差点掉地上。</p>
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钱婶子也凑过来，上下打量了一圈，目光落在那把扫帚上，嘴角就撇了下去。</p>
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“哎呀，我说老贾家的，您这是——扫厕所呢？”</p>
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“听说了听说了，您儿子偷厂里东西被开除了，还瘫了？”</p>
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“啧啧啧……”</p>
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“可不是嘛，造孽哟。”</p>
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“以前在院里多威风啊，动不动就'我们家东旭是易师傅的徒弟'，‘我们贾家是高门大户’！”</p>
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“得，这回好，徒弟偷东西师父兜不住，全家跟着丢人。”</p>
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几个女人你一言我一语，字字带刺。</p>
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贾张氏脸上青一阵白一阵，攥着扫帚杆的手指头都在打颤。</p>
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她忍了三秒。</p>
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三秒到头，火山爆了。</p>
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“你们几个碎嘴婆娘有完没完了！”</p>
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贾张氏把扫帚往地上一杵，双手叉腰，脖子上的青筋蹦出来：</p>
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“我扫厕所怎么了？”</p>
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“我这是街道安排的正经工作！”</p>
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“一个月十八块钱的工资，老娘是在赚钱！”</p>
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“你们呢？”</p>
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“天不亮跟耗子似的满地刨野菜，刨回去也是猪食！”</p>
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“还好意思笑话老娘？”</p>
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赵大妈被噎了一下，张嘴要回嘴，贾张氏哪给她机会？</p>
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“老赵家的，你家老赵上个月是不是偷偷卖了家里的棉被换粮？”</p>
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“你当别人不知道？”</p>
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“大冬天一家子盖稻草，你还有脸出来显摆？”</p>
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赵大妈脸色刷地就变了。</p>
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贾张氏扭头又对准钱婶子：</p>
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“还有你老钱家的，你儿媳妇跟隔壁胡同那个卖煤球的搞的那档子事，要不要我给你细说说？”</p>
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钱婶子脸都绿了：</p>
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“你胡说八道！”</p>
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“胡说？”</p>
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“那天傍黑谁在煤棚子后头看见的，要不要我把名字报出来？”</p>
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几个女人被贾张氏这套连珠炮轰得七荤八素。</p>
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论吵架，十个赵大妈加一块儿也不是贾张氏的对手。</p>
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这女人撒起泼来，专挑最脏的揭，专拣最疼的戳，半点体面都不给人留。</p>
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“走走走！”</p>
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“懒得跟这种人吵！”</p>
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“就是就是，整个人就一泼妇，真是拉低了我们的档次！”</p>
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赵大妈拽着钱婶子转身就走，嘴里骂骂咧咧。其他几个大妈也跟着撤了，走出去老远还回头剜了贾张氏一眼。</p>
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贾张氏叉着腰站在原地，看着那帮人灰溜溜的背影，胸脯一挺。</p>
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“一帮臭娘们儿，跟老娘斗？”</p>
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“你们还嫩了点！”</p>
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“老娘一人干遍整个胡同的时候，你们还不知道在哪个犄角旮旯里玩泥巴呢！”</p>
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贾张氏嘴上痛快，整个人像个斗胜了的大公鸡。</p>
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那叫个趾高气昂！</p>
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那叫个得意洋洋！</p>
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可是帅不过三秒，等贾张氏转过身来面对厕所大门的时候，整个人就跟泄了气的皮球一样。</p>
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公共厕所的味道隔着三丈远就冲鼻子。</p>
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门口的地面上结着一层黑乎乎的冰碴子，混着说不清道不明的东西。</p>
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里头更不用提，蹲坑边上全是溅出来的污物，墙角糊着一团团用过的草纸和碎砖头。</p>
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贾张氏站在门口，胃里翻了个个儿。</p>
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她攥着扫帚杆，愣了半天，最后咬着牙迈进去了。</p>
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脚底踩到什么滑腻腻的东西，她低头一看，干呕了一声。</p>
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“谁他娘的干的？”</p>
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“老娘操你八辈祖宗……”</p>
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骂完了，还是得扫。</p>
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中院。</p>
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秦淮茹是等贾张氏出了门，才从屋里出来的。</p>
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她把小当裹严实了塞在棒梗身边，叮嘱棒梗看好妹妹别乱跑。</p>
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棒梗正啃着昨晚剩的半块黑面窝头，头都没抬，嗯了一声。</p>
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秦淮茹理了理头发，掐了把脸颊让脸色看起来红润些，然后往后院走。</p>
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易中海家的门虚掩着。</p>
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她敲了两下。</p>
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开门的是一大妈王秀兰。</p>
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看见秦淮茹站在门口，王秀兰的表情一瞬间很复杂。</p>
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嘴角抿了抿，什么都没说，把门拉开让她进来。</p>
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易中海正坐在小桌前喝稀粥。</p>
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“易大爷。”</p>
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秦淮茹进了屋，规规矩矩地站着，声音不高不低，拿捏得恰到好处。</p>
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“东旭他……昨晚上疼了一整夜，我手里实在没有粮了，家里揭不开锅了。”</p>
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“您看能不能先借我们几斤粮食？”</p>
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“等我去轧钢厂上班了一定还。”</p>
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王秀兰背对着两人收拾碗筷，手上动作重了些，碗碟碰出一声脆响。</p>
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易中海把粥碗放下，擦了擦嘴。</p>
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他没有急着答话，目光在秦淮茹脸上停了几秒。</p>
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“淮茹啊，坐。”</p>
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秦淮茹没坐：</p>
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“易大爷，我站着说就行。”</p>
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易中海叹了口气，起身走到墙角的粮柜前，打开盖子，用瓢舀了些棒子面出来，倒进一个布口袋里。</p>
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“五斤棒子面，你先拿回去应急。”</p>
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秦淮茹眼眶一红，伸手去接：</p>
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