她看了看松果，又看了看那只急得跳脚的松鼠。

“给……给你。”她小声说，把松果轻轻放在地上，然后往后退了两步。

松鼠愣了一下，黑豆似的眼睛里闪过一丝疑惑。它警惕地盯着袁乾看了几秒，见她没有进一步动作，才飞快地窜过来，一把抱住松果，转身就跑。

但跑了两步，它又停了下来。

它回头看了袁乾一眼。

袁乾还蹲在原地，脏兮兮的小脸上带着疲惫和茫然，眼睛因为干渴而有些发红。她看着松鼠，嘴角勉强扯出一个笑容。

松鼠歪了歪头。

然后，它做出了一个让袁乾意想不到的动作——它把松果放在地上，用两只前爪飞快地扒拉起来。坚硬的鳞片被剥开，露出里面饱满的松子。它挑出最大最饱满的几颗，用嘴叼着，蹦蹦跳跳地回到袁乾面前。

“吱。”

它把松子放在袁乾脚边，抬头看着她，尾巴轻轻摇晃。

袁乾愣住了。

她看着脚边那几颗油亮饱满的松子，又看看松鼠那双清澈的黑眼睛。一股暖流从心底涌上来，鼻子突然有点发酸。

“谢……谢谢。”她小声说，声音有些哽咽。

松鼠“吱”了一声，像是回应。然后它抱起剩下的松果，转身窜上树枝，几个跳跃就消失在树冠里。

袁乾捡起那几颗松子。

松子壳很硬，她用牙齿费力地咬开，露出里面乳白色的果仁。放进嘴里，咀嚼——一股浓郁的、带着松脂清香的油脂味在口腔里弥漫开来。

虽然不多，但足以缓解一点饥饿。

她一颗接一颗地吃完，感觉胃里稍微舒服了些。松子的油脂也滋润了她干裂的嘴唇。

她站起身，准备继续前进。

就在这时，系统提示音在脑海中响起：

【叮！检测到宿主与自然生灵的善意互动，符合“纯真之心”行为模式。】

【解锁主动技能：萌之凝视（初级）】

【技能描述：消耗1点萌力值，对单个目标释放纯粹的善意与安抚。对智慧较低的生灵有较高概率使其平静、产生好感；对智慧生物效果减弱，且可能被抵抗。冷却时间：30分钟。】

【当前萌力值：2】

新的技能！

袁乾眼睛一亮。她点开【技能列表】，果然看到【萌之凝视（主动）】出现在【初级投掷（被动）】下方。

“萌之凝视……”她小声念着这个名字，“可以……让动物平静下来？”

她想起刚才那只松鼠。如果一开始就用这个技能，是不是它就不会被吓跑了？

不过现在想这些也没用。她关掉界面，重新看向地图上的虚线指引。

继续前进。

森林的地势开始缓缓下降。树木的间距逐渐变大，阳光能更多地照到地面。袁乾注意到，脚下的落叶层里开始出现一些断断续续的、被踩踏过的痕迹——不是野兽的脚印，更像是人类的靴子印。

她精神一振。

沿着这些痕迹又走了大概一个小时，眼前豁然开朗。

一条清晰的小路出现在面前。

小路很窄，只容一人通过，但明显是被人长期踩踏形成的。路面上的杂草被踩得贴服，两侧的灌木也被修剪过，露出整齐的边缘。小路蜿蜒向前，消失在森林深处。

“找到了……”袁乾喃喃道，心里涌起一阵激动。

这就是“林间小径”！

她迫不及待地踏上小路。脚踩在坚实平整的路面上，比在密林里穿行轻松多了。她加快脚步，沿着小路向前走。

系统地图上，那条淡黄色的虚线和小路的走向完全重合。

走了不知道多久。

太阳已经升到头顶，阳光变得炽烈。袁乾又累又渴，身上的伤口被汗水浸湿，传来阵阵刺痛。她走路的姿势已经变得蹒跚，每一步都像拖着千斤重担。

但她不敢停。

地图上，代表她位置的光点已经接近森林边缘。虚线的尽头就在前方。

终于，在转过一个弯道后，她看到了——

森林的尽头。

茂密的树木在这里戛然而止，取而代之的是一片开阔的草地。一条更宽阔的土路横在草地前方，路上有深深的车辙印。而在土路的另一侧，一座建筑矗立在阳光下。

那是一座两层高的木屋，屋顶铺着厚厚的茅草。墙壁是用粗大的原木搭建的，缝隙里填着白色的泥灰。一扇厚重的木门敞开着，门口挂着一块木制招牌，上面用鲜艳的颜料画着一束饱满的金色麦穗。

烟囱里，袅袅的炊烟正缓缓升起。

空气中飘来若有若无的香气——是烤面包的味道，还有炖汤的香味。

袁乾的肚子又发出了响亮的叫声。

她站在森林边缘，呆呆地看着那座旅店，看着那缕炊烟，闻着空气中食物的香气。眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。

找到了。

文明痕迹。

她抬起脏兮兮的小手，用力擦了擦眼睛。然后深吸一口气，迈开脚步，踏出了森林。

草地的泥土松软，踩上去很舒服。她穿过草地，走上土路。车辙印很深，里面积着浑浊的雨水。她小心地绕开，朝着旅店走去。

越靠近，食物的香气就越浓郁。

她的脚步不自觉地加快。

终于，她站在了旅店门口。厚重的木门半掩着，里面传来隐约的说话声和碗碟碰撞的清脆响声。温暖的气息从门缝里透出来，混合着食物、木柴和麦酒的复杂气味。

她踮起脚，伸出小手，想要推门。

但就在这时，系统提示音再次响起：

【叮！日常任务“沿着林间小径前进，寻找文明痕迹”已完成！】

【任务奖励已发放：面包*1（已存入系统背包）、萌力值+1】

【当前萌力值：3】

【新任务已发布：在安全地点休息并补充体力（0/1）】

任务完成了。

袁乾愣了一下，随即涌起一阵喜悦。她下意识地打开系统背包——果然，一个用油纸包着的、看起来松软可口的面包图标出现在格子里。

但她没有立刻取出来。

她的目光被旅店外墙吸引。

在门框右侧，一个不起眼的角落里，有人用炭笔画了一个符号。

那符号很简单：一个圆圈，里面点了一个点，下面加了一条弯曲的短线。整体看起来……像一只眼睛。

炭笔的痕迹很新，在黑褐色的木墙上并不显眼，但袁乾离得近，看得清楚。

她盯着那个符号看了几秒。

心里莫名地涌起一丝不安。

但饥饿和疲惫很快压过了这丝不安。她摇摇头，把注意力拉回到眼前的木门上。

她伸出小手，用力推了推。

门很重，只推开了一条更宽的缝隙。

温暖的光线、食物的香气、人声的嘈杂，一股脑地涌了出来。

袁乾咽了口口水，迈开脚步，走进了那片温暖的光里。