他现在只想变强。

更强。

强到哪怕千军压境，也能笑着说——

“我开心就行。”

他闭眼，呼吸放缓，灵力再度流转。

这一次，他想起昨夜结义的场景。三个破碗相碰，酒洒满地，阿虎呛咳，王瞎子浅尝一口便放下，老周站在炉边说“有趣”。那时他觉得自己不再是一个人。

心头一热，灵力应声而动，掌心光晕升起，比以往任何一次都更亮、更稳。

他嘴角微扬。

这就对了。

灵力不是冷冰冰的力量，是有生命的。

它随人心而动。

他陈砚不要天下无敌，也不要权势滔天。

他要的是——

活得痛快。

他睁眼望向院外小巷。阳光铺在路上，灰尘在光柱里飘舞。他知道这一天才刚开始。

他站起身拍掉衣上的灰，走到水缸边又舀了一瓢水喝下。水凉，微涩，却解渴。

放下瓢，他对老周说：“周爷，中午我能加个蛋不？练这么狠，得补补。”

老周头也不抬：“蛋没有，剩半块饼，爱吃不吃。”

“吃。”陈砚走过去拿饼就啃，“有饼也是福。”

他一边嚼着干饼，一边踱到门口靠着，看外面街道。早市已开，小贩推车叫卖，孩童奔跑嬉戏，老婆婆拄拐走过，篮中有几根青菜。

平常的日子。

可他知道，平静之下藏着风波。

他在乎。

他在乎能否在天选试上露脸，能否在关键时刻护住身边的人。

他咬下最后一口饼，咽下，拍拍手。

“再来一遍。”他说。

他走回空地，重新摆出起手势。

阳光照在他身上，影子拉得很长。

掌心光晕缓缓浮现，稳定而明亮。

他闭眼，呼吸平稳，仿佛与这清晨融为一体。

老周停下锤子，看了他一眼，低声说了句什么，声音太轻，听不清。

陈砚没听见，也不需要听见。

他知道，自己正在变强。

一步，一步。

稳稳向前。

他忽然又想起燕青方才离去的背影。她走得快，却没有杀意，更像是……犹豫。

他嘴角一勾。

“这姑娘，下次别躲树后了。”他轻声道，“站出来说话，我不咬人。”

说完，他收势坐下调息。

院子里安静下来。

只有炉火噼啪作响，远处传来市井喧闹。

他知道，天选试快到了。

他也知道，麻烦不会少。

但他不怕。

他有兄弟，有师父，有认识他的百姓，也有偷偷看他的人。

他活得坦荡，做事正经，心里痛快。

这就够了。

他睁眼望向天空。

太阳正好。

他站起身拍了拍衣服，准备练第三轮。

手刚抬起，忽然停住。

他感觉到——

东南方，梧桐树后，又有呼吸声。

极轻，但他能察觉。

他没回头，也没说话。

只缓缓抬起手，做出起势动作。

然后轻声说：“燕姑娘，我说了，偷看不好。”

树后一片寂静。

片刻后，落叶沙沙作响，黑影迅速掠过墙头，消失不见。

陈砚笑了笑，收回手，重新闭眼。

“下次，”他说，“带句话来也行。”

他深吸一口气，双掌缓缓推出。

光晕浮现，稳如晨光。