晨光刚爬上铁匠铺的屋顶，陈砚坐在后院的石墩上，掌心朝上，五指张开。他闭着眼，呼吸缓慢，额角却渗出细汗。体内的气息乱窜，时而冲上头顶，时而沉入脚底。他皱眉睁眼，手掌一翻，重重拍在膝盖上。

“又没成功。”他低声说道。

老周从炉边走来，端着一只粗瓷碗，热气袅袅升起。碗口有道裂痕，边缘沾着炭灰。他将碗放在石墩旁：“喝一口，稳住心神。”

陈砚接过碗，吹了口气，抿了一小口。水滚烫，味道苦涩，但咽下后，胸口那股烦闷稍稍散去。他望着老周：“昨天东市贴了通缉令，画的是我。街上不少人已经认得我了。”

“那你更得练。”老周蹲下身，拾起一根柴枝，在地上划出两道线，“灵力不是力气，不能靠蛮劲催动。它是心里的感觉，是你做对事时那种舒坦的劲儿。”

陈砚歪头：“舒坦？”

“对。”老周点头，“你帮人的时候，心里高兴；你挺身而出的时候，胸中一口气直往上涌——那就是痛快。越痛快，灵力就越愿意出来。”

陈砚笑了：“那我天天听曲、吃酒楼、看杂耍，灵力是不是就涨得飞快？”

话音未落，脑门就被拍了一下。老周一巴掌落在他后脑勺，不重，却足够让他缩脖子。

“乐子也要正经。”老周瞪眼，“你以为这是哄孩子？救人是痛快，行义是痛快，不是让你胡吃海塞混日子！”

陈砚摸着脑袋，仍带着笑：“明白了。不是玩乐，是活得敞亮。”

他放下空碗，站起身活动手腕和肩膀。清晨的风拂过，夹杂着铁屑与煤渣的气息。他深吸一口气，缓缓抬起双手，如同向前推着什么无形之物。

掌心忽然泛起一层微光，像初阳的第一缕晖芒，微弱，却真实存在。光芒顺着手臂流转一圈，归于丹田。他站稳身形，呼吸也渐渐平稳。

老周盯着他看了两秒：“成了？”

“成了。”陈砚低头看着自己的手，抬起来对着阳光晃了晃，“刚才那一推，我想的是前天帮李婆搬米的事。她腿脚不便，我顺手搭了把手。她笑着说我是个好人，我心里……挺暖的。”

老周哼了一声：“你这灵力，是被人夸出来的？”

“差不多。”陈砚耸肩，“谁不喜欢听好话？我喜欢。”

说完，他开始练第二式。侧身转身，双掌如刀劈下。动作一起，掌风轻响，手沿再次泛起光芒。这一次，光更稳，持续的时间也更长。

老周没说话，站在一旁静静看着。他知道这小子不一样。天赋未必最高，可心性对路。别人修灵力讲究清心寡欲，可陈砚不避红尘。街坊吵架他劝，乞丐饿了他给饼，连炉火旺不旺都要管。偏偏这样的人，灵力来得快。

陈砚收势站定，呼出一口气，额头见汗，面色红润，眼神明亮。他看向老周：“这么练下去，天选试上能露一手吗？”

“能。”老周点头，“只要你别在台上讲笑话。”

“那不行。”陈砚笑出声，“我开心就行。”

两人正说着，陈砚忽然停下，目光投向院子东南角的老梧桐树。树叶茂密，遮去半边光影。他眯眼不动，右手缓缓收回，做了个收功的姿态。

然后他开口，声音不大，却清晰：“燕姑娘，偷看不好。”

树后寂静。几息之后，树叶微动，一道黑影走出。燕青一身劲装，发束高挽，腰佩长剑，神情冷峻。她脚步利落，落地却比平日沉重，明显情绪有异。

“我只是路过。”她说完转身就走，步伐略急，背影僵硬。

陈砚没追也没喊，站在原地望着她离去的方向，一手抚着下巴，嘴角慢慢扬起：“这姑娘，有意思。”

老周瞥他一眼：“认识？”

“灵政司的密探，叫燕青。”陈砚重新坐回地上，“前两天在东市见过，她盯了我很久。今天再来，肯定不是为了抓我。”

“那是为什么？”

“不知道。”陈砚摇头，“但绝不是路过。”

老周不再多问，转身往炉子走去：“你少惹麻烦。”

“我没惹。”陈砚摊手，“是麻烦找我。”

他闭眼调息。体内灵力不再如先前那般躁动，像被驯服的小河，安静流淌。他想起老周的话——灵力是心气，是痛快。那他得多做让心里痛快的事。

救人、助人、出头……这些都算。

他又想到另一件事：前天在醉仙楼，地痞抢铁料，他用“言出法随”让带头的跪下，百姓哄笑，老周说“有趣”。那一刻，他真的很爽。

那种爽，不只是被人感谢，更是自己掌控局面的感觉。

他嘴角微翘，呼吸加快，灵力随之加速流动。掌心再次泛光，比刚才亮了一些。

老周在炉边打铁，回头看了他一眼，没说话，只是锤子多用了几分力。

院子里只剩铁器碰撞声与偶尔的鸟鸣。

陈砚静坐半个时辰才睁眼。身体轻松，仿佛卸下了重担。他站起身活动手脚，走到水缸边舀起一瓢冷水泼在脸上。凉意让他彻底清醒。

他抬头望天。太阳已升至屋顶，斜光洒进院子，工具箱的影子被拉得很长。他知道不能再拖了。天选试临近，必须继续练。

他回到空地中央，摆出起手势。

第一式：开山推云。他想着昨天帮阿虎缝裤子的情景。孩子裤子破了蹲在墙角哭，他翻出针线随便缝了两针，歪歪扭扭但能穿。阿虎抱着他大腿喊大哥，笑得露出豁牙。那时他心里暖。

微光浮现，稳定。

第二式：断浪斩风。他回忆前天在桥头拦地痞救卖菜老汉，说了几句硬话，对方退走。老汉塞萝卜给他，他没要，可那一声“恩人”，让他笑了好久。

灵力涌动，掌风带响。

第三式：回龙归元。他收势，双掌合于胸前，气息下沉。这次光芒未即刻消散，绕着手臂转了半圈才隐去。

他睁眼，长长吐气，脸上浮现出笑意。

成了。

这才是真正入门。

他低头看手，指尖尚有麻意，是灵力外放的余感。他知道还差得远，但在天选试上至少能站稳脚跟。

正想着，眼角忽觉墙头一闪。他猛然抬头，只见瓦片轻颤，随即归于平静。

没人。

但他知道刚才有人在看。

不是燕青。他记得她的气息。刚才那一瞬更轻、更隐。

他没声张，默默记下，走向屋檐下的木架，取下布包袱。掀开一角，抽出一支黑羽箭。箭杆漆黑，尾羽带锯齿，正是灵政司暗卫所用。

他凝视片刻，将箭放回，扎紧包袱。

老周在炉边打铁，余光扫见他的动作，未言语，只是锤子慢了一拍。

陈砚把包袱挂回原处，走回院子中间，坐下准备再练。

他知道有人在盯他。

他也知道严少游不会罢休。

但他不怕。