二皇子周致和率先开口，他的声音清朗，却带着一种审时度势后的疲惫：</p>
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“父皇，西安朝兵势正盛，锐不可当。</p>
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说到底，景和帝与父皇是亲兄弟，周山和儿臣，身上流的都是太祖血脉，我们本是同根。</p>
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如今之势，强抗只怕玉石俱焚，徒使庆州生灵涂炭。</p>
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儿臣以为……不如遣使，议和罢兵。”</p>
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他话音刚落，太子周致雍猛地挺直了脊背，脸色因激动而泛起潮红：</p>
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“二弟此言差矣！议和？那与投降何异？</p>
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周山父子枭雄之性，岂会因同宗之谊而手下留情？</p>
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古往今来，降者少有善终？</p>
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远的不说，前朝幽王故事便在眼前！</p>
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周山父子是周家人不假，正因同出一脉，才更容不下我们这一支！</p>
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一旦放下刀兵，便是人为刀俎，我为鱼肉！”</p>
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孙术立即接话，“太子殿下所言甚是。</p>
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我等臣子，若降西安朝，尚可苟全性命乃至富贵。</p>
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可是陛下、太子、殿下，天潢贵胄，身份不同，周山岂能容得嫡系血脉长久居于身侧？”</p>
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庆王的目光移向一直沉默的尉迟根实：</p>
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“尉迟爱卿，你怎么看？”</p>
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尉迟根实抱拳躬身，看不出太多情绪：</p>
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“末将是军人，唯知奉命守土，陛下令臣战，臣便战至最后一兵一卒；陛下若有其他旨意，臣亦凛遵。”</p>
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他的意思很清楚，他只是服从，完全由君王决定。</p>
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孙术再次开口，眼中闪过一丝精光：</p>
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“陛下，如今我军新挫，正面抗衡确实吃力。</p>
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然红龙教独孤宝一部，实力未损，且其教众悍勇。</p>
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不若陛下正式下旨，与之缔结盟约，共抗西安朝。</p>
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许以高官厚禄，或者划地而治，定可组成一支堪用之联军，局势未尝没有转圜之机。”</p>
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“此乃引狼入室！”，周致和立即反对，眉头紧锁，“红龙教狼子野心，趁乱而起，绝非可靠之盟。</p>
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引入他们，只怕前门拒狼，后门进虎！”</p>
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尉迟根实微微摇头，沉声道：</p>
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“孙大人之议，或有缓急之用，但红龙教军纪涣散，所求者无非私利。</p>
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联合作战，调度指挥皆是难题，恐生掣肘，反误大事。”</p>
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太子周致雍却仿佛抓住了救命稻草，急声道：</p>
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“父皇！非常之时当行非常之法！</p>
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红龙教纵有不足，亦可借其力暂缓燃眉之急！</p>
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总好过坐以待毙，屈膝受戮！请父皇明鉴！”</p>
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龙榻之上，庆王半阖着眼听着，胸膛起伏愈加剧烈。</p>
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殿内再度安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。</p>
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庆王那灰败的面容在烛光下显得更加深邃，挣扎、恐惧、不甘、还有一丝孤注一掷，在那双浑浊的眼眸中交织闪过。</p>
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良久，他极其缓慢地点了一下头，似乎用尽了全身力气。</p>
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“孙术。”</p>
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“臣在。”</p>
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“拟旨……封独孤宝为……靖难节度使，总督青州、木州军事……</p>
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着你全权负责，与红龙教商谈联合抗敌事宜……务必，尽快达成。”</p>
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