征兵点在通州城外。</p>
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樊长玉走了整整三天，脚底的水泡磨破了又结痂，结痂了又磨破。饿了啃干粮，渴了喝河水，困了就在路边找个避风的地方眯一会儿。</p>
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第三天傍晚，她终于看见了通州城的轮廓。</p>
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城门口排着长队，都是应征从军的壮丁。有赶着牛车的庄稼汉，有背着包袱的小商贩，有扛着锄头的佃户，一个个灰头土脸，眼神茫然。</p>
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樊长玉站在队伍末尾，心里有点打鼓。</p>
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她低头看了看自已——头发扎得紧紧的，衣裳是借来的旧衣裳，袖子长了一截，裤腿也长了一截，她用绑腿扎住了。脸上抹了把土，应该看不出本来面目。</p>
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可她还是不放心。</p>
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万一被人认出来呢？</p>
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万一征兵的人眼睛毒呢？</p>
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她正想着，前面的人往前挪了挪，她也跟着挪。</p>
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轮到她了。</p>
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征兵官坐在一张破桌子后面，三十来岁，满脸横肉，手里拿着名册。他抬头看了樊长玉一眼，上下打量了一番。</p>
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“叫什么？”</p>
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樊长玉咽了口唾沫，尽量压着嗓子说：</p>
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“樊山。”</p>
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征兵官低头在名册上划拉了几下，又问：</p>
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“哪儿人？”</p>
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“青禾县的。”</p>
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“多大了？”</p>
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“二十。”</p>
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征兵官又抬起头，盯着她看了三息。</p>
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樊长玉心跳如鼓，脸上却硬撑着没露怯。</p>
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征兵官忽然笑了。</p>
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“二十？你看着可不像二十。”</p>
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樊长玉心里一紧，嘴上却说：“穷人家，吃不饱，显小。”</p>
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征兵官又看了她一眼，没再说什么，低头在名册上写了几个字。</p>
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“替兄从军？”</p>
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樊长玉愣了一下，连忙点头：“对，替兄从军。我哥腿脚不好，走不了路，我替他来。”</p>
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征兵官点点头，在名册上盖了个戳。</p>
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“行了，进去吧。先锋营的，明天一早出发。”</p>
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樊长玉接过名册，愣在原地。</p>
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先锋营？</p>
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又是先锋营？</p>
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她想起谢征走的那天，官差也说把他们编到先锋营——冲在最前头的，死得最快的地方。</p>
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她嘴角抽了抽。</p>
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这运气，不知道该说好还是不好。</p>
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征兵官见她不动，瞪她一眼：“愣着干什么？进去！”</p>
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樊长玉回过神来，连忙往里走。</p>
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走进城门，她忽然想起一件事。</p>
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她回头看了征兵官一眼，问：</p>
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“官爷，我想打听个人。”</p>
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征兵官头也不抬：“什么人？”</p>
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“前几天从青禾县来的，叫言征，也是先锋营的。”</p>
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征兵官想了想，摇摇头：“不记得。先锋营的人多了去了，我哪能个个都记住。”</p>
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樊长玉心里一沉，又问：“那先锋营现在在哪儿？”</p>
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征兵官抬起头，看了她一眼。</p>
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“问这么多干什么？到了就知道了。”</p>
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